Die beliebtesten Varianten des IF sind das 5:2 und das 16:8-Fasten. Beim 5:2-Fasten wird an fünf von sieben Tagen der Woche wie bisher gegessen, eine isokalorische, also bedarfsgerechte, Energieaufnahme vorausgesetzt.

An den verbleibenden zwei Wochentagen werden maximal 500 kcal (Richtwert für Frauen) bzw. 600 kcal (Richtwert für Männer) aufgenommen. Genauer: Die Energieaufnahme wird an den Fastentagen auf ca. 25 Prozent des »normalen« gesamten Tagesenergieverbrauchs reduziert.

Beim 16:8-Fasten wird an 16 Stunden pro Tag gefastet. An den verbleibenden acht Stunden des Tages wird dann wie üblich gegessen.

Während der Fastenzeiten passt sich der Körper an die bioenergetischen Herausforderungen systemisch und auf zellulärer Ebene an. Der Anpassungsreiz erfolgt entgegen herkömmlicher Gewichtsreduktionsprogramme nicht dauerhaft, sondern über definierte Zeiträume an zwei Tagen in der Woche oder über 16 Stunden pro Tag. Daher kommt es nicht zu der bei vielen Reduktionsdiäten typischen Absenkung des Ruheenergie-umsatzes. Der gefürchtete Jojo- Effekt wird vermieden.

Weitere Vorteile des IF: Es ist einfach durchzuführen und kann leicht auf die individuelle Lebenssituation abge-stimmt werden. Die überaus positiven Durchhalteraten, sowohl bei Übergewichtigen als auch bei Sportler*innen, belegen dies eindrucksvoll. Zudem lassen sich beide Varianten des Intermittierenden Fastens effektiv mit gezielter sportlicher Aktivität kombinieren: die jeweils positiven Effekte beider Interventionen auf gesundheits-wirksame Parameter ergänzen und verstärken sich perfekt.

Zahlreiche aktuelle Studien dokumentieren, dass Intermittierendes Fasten neben einer langfristigen Gewichts-reduktion bei einem breiten Spektrum weiterer gesundheitsrelevanter Parameter vorteilhaft wirken kann. IF kann positiv auf Adipositas, Diabetes mellitus Typ2 und Nicht-alkoholische-Fettleber, Entzündungszustände (Silent Infl ammation), Herz-Kreislauf-Erkrankungen, verschiedene Krebsarten und neurologische Störungen wirken. In Kombination mit angepasster sportlicher Aktivität kann IF die gezielte Unterstützung des Fettstoffwechsels bewirken.

Allein die kontinuierlich prolongierte Gewichts-/Körperfettreduktion des IF bedingt bereits günstige Ver- änderungen des Glukosestoffwechsels und der Insulinsensitivität, des Blutdrucks und der Herzfrequenz. Werden Kohlenhydrate verzehrt, steigt der Blutzuckerspiegel.

Es kommt zur Ausschüttung des Hormons Insulin in die Blutbahn. Insulin öffnet die Zellwände, damit der Blut-zucker in die Zellen eingelagert werden kann. Beim aktuell verbreiteten, typischen Ernährungsverhalten werden regelmäßig mehr Kohlenhydrate verzehrt als durch die geringen körperlichen Aktivitäten benötigt werden.

Dies führt gemeinsam mit dem stetigen Verzehr kleiner Mengen an kohlenhydrathaltigen Snacks und Getränken zu einer Abstumpfung der Körperzellen gegenüber Insulin. Diese verminderte Insulinsensitivität der Zellen ist die Vorstufe des Diabetes Typ 2. Jedes Jahr erhalten allein in Deutschland mehr als eine halbe Million Menschen
zum ersten Mal die Diagnose Diabetes mellitus Typ 2, Tendenz steigend. Verzehrt man langfristig zu viele Kohlenhydrate, wird die Insulinsensitivität negativ beeinflusst.

Dies kann bis zur Insulinresistenz führen, der Diabetes mellitus Typ2-Erkrankung. Menschen mit Insulin- resistenz, metabolischem Syndrom bzw. mit sehr hoher Kohlenhydrataufnahme haben ein erhöhtes Risiko für eine Nicht-alkoholische Fettlebererkrankung (NAFLD). Sie kann auch bei schlanken, normalgewichtigen Menschen zur Verfettung der Leber führen. Eine nicht behandelte NAFLD begünstigt die Entstehung von Leberzirrhose und die Entwicklung eines Leberkarzinoms.

Wenn im Blut stetig mehr als die benötigte Menge an Kohlenhydraten zur Verfügung steht, wird die Fettverbrennung deutlich verringert oder sogar ganz abgeschaltet. Durch die Fastenzeiten beim IF wird der Blutzuckerspiegel über relevante Zeiträume auf Normwerte verringert. Die Zellen können sich vom Überangebot an Kohlenhydraten und der Wirkung des Insulins erholen. Die Insulinsensitivität wird verbessert. Zudem wird die Fettverbrennung angekurbelt. Der Körper erlernt quasi wieder, in Phasen körperlicher Inaktivität Fette zu verbrennen und beim Sport zu einem relevanten Anteil auf Fette als Energiequelle zurückzugreifen.

Deshalb werden in allen zeitgemäßen Gewichtsmanagementkonzepten sogenannte Insulinpausen gefordert, in denen das Blut möglichst geringe Insulinspiegel aufweist. Dann kann Fett effektiv auch in körperlicher Ruhe, bei der Büroarbeit oder bei leichter körperlicher Betätigung als Hauptenergiequelle in den Muskeln verbrannt werden.

Der Wunsch nach langfristigem Gewichts- und vor allem Körperfettverlust kann mit dem Intermittierenden Fasten und einer systematisch reduzierten Kohlenhydrataufnahme leichter erreicht werden. Da der Auslöser zur Einlagerung des Fetts und zum Abschalten Fettstoffwechsels, das Insulin, temporär ausgeschaltet wird, kann der Fettverbrennungsturbo gezündet werden.

Durch die spezielle Aktivierung des Fettstoffwechsels wird Fett nicht als »Hüftgold« gespeichert, sondern direkt als Energie verbrannt. Um die IF-Tage hinsichtlich der Optimierung des Fettstoffwechsels ideal ausnutzen zu können, ist der Kohlenhydratverzehr an diesen Tagen möglichst gering zu halten. Zucker, gesüßte Getränke und Weißmehlprodukte sind an den IF-Tagen völlig zu vermeiden. So wird der Anteil der Fettverbrennung an der Gesamtenergiebereitstellung erhöht und die Phasen, in denen der Körper gezielt auf Fett als Energielieferant zurückgreift, verlängert. Dieser „Reiz“ führt zu Anpassungsprozessen auf zellulärer Ebene, so dass auch in der Folge vermehrt Fette genutzt werden können.

Vor allem im Ausdauersport können sportlich Aktive damit auch während der Aktivität einen höheren prozentualen Energieanteil über Fette beziehen. Der verbesserte Fettstoffwechsel schont die begrenzten Kohlenhydrat-Energie-speicher während Training und Wettkampf.

Das Intermittierende Fasten lässt sich daher mit dem „train low“-Prinzip hervorragend vereinbaren. Bei dieser Trainingsmethode wird bewusst mit niedrigen Glykogenspeichern trainiert, um einen besonders intensiven Reiz für den Fettstoffwechsel zu setzen.

Das Intervallfasten kann und sollte mit angemessener Bewegung bzw. Sport kombiniert werden. Von intensiver körperlicher Belastung wird aber zumindest an den IF-Tagen abgeraten.

Nur trainingsfreie Tage oder Tage mit regenerativem Training mit niedriger Belastungsintensität sollen als IF-Tage genutzt werden. Es ist nicht  empfehlenswert, an den Fastentagen bzw. -stunden mit hoher Intensität zu trainieren, HI(I)T oder andere Arten des Intervalltrainings durchführen. Das körpereigene Abwehrsystem würde ansonsten stark in Mitleidenschaft gezogen. Mit einem Pulsmesser kann man die individuelle Intensität leicht steuern: Wert für das Grundlagenausdauertraining (GA1) mit einer Herzfrequenz von 55 bis maximal 70 Prozent der maximalen Herzfrequenz sind eine gute Richtschnur.

An den nicht-IF-Tagen (5:2-Variante) bzw. nach der zweiten (!) Tagesmahl-zeit (16:8-Variante) ist auch ein intensives Training in allen Sportarten möglich.

Bei Sportlern kann eine Körperfettreduktion mit Hilfe des IF in der Vor-bereitung auf einen Wettkampf oder auf die Wettkampfphase sinnvoll sein. Sie erfolgt ideal am Ende der Vorwettkampfphase. Bei Ausdauersportlern wie Marathonläufern, Triathleten, Rad- oder Bergsportlern erfolgt diese gezielte Körperfettverminderung, die nicht unbedingt auch eine Körpergewichts-verminderung sein muss, sechs bis drei Monate vor dem wichtigen Event oder der Wettkampfsaison.

Im letzten Monat der Vorbereitung ist das Intermittierende Fasten fehl am Platz, da hier große Umfänge mit höchsten Intensitäten kombiniert werden. Eine gezielte Gewichtsreduktion kann dann zu reduzierter Leistungs-fähigkeit führen. Auch bei der Sportvariante des Intermittierenden Fastens wird je nach Trainingsplan an zwei Tagen in der Woche die Energieaufnahme drastisch auf 25 % des normalen Tagesenergieverbrauchs reduziert.

Die an den zwei Fastentagen zu verzehrende Energiemenge richtet sich nach dem individuellen Energiebedarf. Er ist abhängig von Geschlecht, Größe, Körpergewicht und Alter sowie von der allgemeinen körperlichen und sportlichen Aktivität.

Um die Vorteile des IFs langfristig zu maximieren, ist das Intervallfasten stufenweise in den eigenen Lebensstil einzubeziehen. Das einzuplanende Zeitfenster sollte mehrere Monate und nicht wenige Woche betragen. Zudem empfi ehlt es sich, das IF schrittweise in den persönlichen Alltag einzuführen.

So können im ersten Monat 1x pro Woche und im zweiten Monat 2x pro Woche nur ca. 900 - 1000 kcal/Tag verzehrt werden. Im dritten Monat wird auf 2x pro Woche 750 kcal/Tag reduziert, um schließlich im vierten
Monat die beschriebenen 500 kcal/Tag an zwei Tagen in der Woche zu erreichen. Gleichzeitig ist es zu beachten, dass man richtig und ausreichend trinkt. Je weniger gegessen wird, desto mehr sollte getrunken werden.

Eine Getränkeaufnahme von 2 Litern sollte es an den Fastentagen schon sein. Mineralstoffreiches Mineralwasser mit viel Calcium und Magnesium, ideal im Verhältnis 2:1, ist ein gut geeigneter kalorienfreier natürlicher Mikronährstofflieferant.

Beim IF entfallen typischer Weise einige Mahlzeiten und damit ganze Lebens-mittelgruppen. Zudem ist es bei verminderter Energieaufnahme zwangs- läufig schwieriger, den Bedarf an allen lebensnotwendigen Mikronähr-stoffen zu decken. Neben Vitaminen und Mineralstoffen werden dabei vor allem weniger und meist zu wenig sekundäre Pflanzenstoffe aus Gemüse und Obst aufgenommen. 

An den Fastentagen beim 5:2-Fasten ist es schlicht nicht möglich, den Mikronährstoffbedarf ohne Substitution zu decken. Bei der 16:8 Variante ist eine dauerhaft marginale Zufuhr lebensnotwendiger Nährstoffe die Regel.
Um die fehlenden Sekundären Pflanzenstoffe qualitativ hochwertig zu ersetzen und das Risiko einer kritischen Nährstoffversorgung zu minimieren, ist eine Ergänzung der Ernährung mit hochwertigen Vitalstoffkonzentraten
zu empfehlen. Einen umfangreichen und umsetzbaren Ernährungsschutz bietet der im Rahmen der Ernährungs- beratung und bei der Durchführung des IF im Deutschen Institut für Sporternährung e.V. bestens bewährte Vital-komplex Dr. Wolz. Dieses wissenschaftlich getestete Vitalstoffkonzentrat mit einer breiten Palette an Mineral-stoffen und Vitaminen hat einen besonders hohen, vielfältigen und ausgewogenen, natürlichen Anteil an sekundären Pflanzenstoffen aus Obst und Gemüse. Eine Tagesportion Vitalkomplex (20ml) enthält dabei ähnlich viele sekundäre Pfl anzenstoffe wie 800g speziell ausgewähltes Obst und Gemüse.

Es stellt damit eine praktizierbare und gut akzeptierte Basis-Ergänzung während des IFs dar.